Mineral classes
How Minerals Are Scientifically Classified
Minerals are classified according to their chemical composition and crystal structure. The most common classification system is the Strunz classification, with ten main classes — from elements, oxides, and carbonates to silicates, by far the largest group.
Those who start collecting first sort by color. This works exactly until the first green stone is a malachite and the second is a uvarovite — chemically, the two have nothing to do with each other. Mineralogy therefore does not classify by appearance, but by what defines a mineral: its chemical composition and the way its building blocks are arranged in the crystal lattice.
On this page, you will find the ten classes with their typical representatives — and in the last column, the minerals that are listed in our lexicon. This way, you not only see the systematics but also real pieces.
Die zehn Mineralklassen
Die letzte Spalte zeigt, welche Minerale aus unserem Lexikon in der jeweiligen Klasse stehen — mit eigenen Fotos und, wo belegt, mit Fundort.
| Klasse | Kennzeichnender Bestandteil | Typische Beispiele | In unserem Lexikon |
|---|---|---|---|
| 1. Elemente | nur ein chemisches Element oder Legierungen | Gold, Silber, Kupfer, Diamant, Graphit, Schwefel | Kupfer |
| 2. Sulfide und Sulfosalze | Schwefel ohne Sauerstoff, meist mit Metallen | Pyrit, Galenit, Zinnober, Chalkopyrit | Antimonit (Stibnit)Pyrit |
| 3. Halogenide | Fluor, Chlor, Brom oder Iod | Fluorit, Halit, Sylvin | Fluorit |
| 4. Oxide und Hydroxide | Sauerstoff beziehungsweise Hydroxidgruppen | Quarz, Hämatit, Magnetit, Korund, Goethit | AmethystBergkristallBrucitCitrinRauchquarzRosenquarzTraubenachatZinkit |
| 5. Carbonate und Nitrate | Carbonat- oder Nitratgruppen | Calcit, Aragonit, Dolomit, Malachit, Azurit | AzuritCalcitMalachitRhodochrosit |
| 6. Borate | Boratgruppen | Borax, Ulexit, Colemanit | — |
| 7. Sulfate und verwandte Verbindungen | unter anderem Sulfat-, Chromat-, Molybdat- oder Wolframatgruppen | Gips, Baryt, Coelestin, Krokoit, Scheelit | Coelestin (Celestin) |
| 8. Phosphate, Arsenate und Vanadate | entsprechende Sauerstoffverbindungen | Apatit, Türkis, Variscit, Vanadinit | Vanadinit |
| 9. Silikate und Germanate | Silizium-Sauerstoff-Bausteine | Feldspat, Beryll, Turmalin, Granat, Jadeit, Glimmer | ApophyllitAquamarinArfvedsonitChrysokollDioptasLabradoritThomsonitTitanitTurmalinUwarowit |
| 10. Organische Verbindungen | natürlich entstandene organische Stoffe | Whewellit, Mellit; häufig wird auch Bernstein in diesem Umfeld behandelt | — |
Besonders wichtig: die Silikate
Silikate bilden die größte und geologisch wichtigste Mineralgruppe. Unterteilt werden sie danach, wie ihre Silizium-Sauerstoff-Tetraeder miteinander verbunden sind — vom einzelnen Baustein bis zum durchgehenden Gerüst.
| Untergruppe | Aufbau | Beispiele | In unserem Lexikon |
|---|---|---|---|
| Inselsilikate | einzelne, voneinander getrennte Tetraeder | Granat, Olivin, Zirkon | TitanitUwarowit |
| Gruppensilikate | kleine Tetraedergruppen | Epidot, Zoisit | — |
| Ringsilikate | ringförmige Anordnung | Beryll, Turmalin | AquamarinDioptasTurmalin |
| Kettensilikate | einfache oder doppelte Ketten | Pyroxene, Amphibole | Arfvedsonit |
| Schichtsilikate | übereinanderliegende Schichten | Glimmer, Talk, Serpentin | ApophyllitChrysokoll |
| Gerüstsilikate | dreidimensionales Gerüst | Feldspäte, Zeolithe | LabradoritThomsonit |
Zwei Fälle, die regelmäßig für Verwirrung sorgen
Warum gehört Quarz nicht zu den Silikaten?
Weil seine Formel SiO₂ lautet: reines Silizium und Sauerstoff, ohne die Bausteine, die ein Silikat ausmachen. Mineralogisch steht Quarz deshalb bei den Oxiden — obwohl er Silizium enthält und obwohl er in Gesteinen ständig neben echten Silikaten auftritt. Bergkristall, Amethyst, Citrin, Rauchquarz und Rosenquarz sind bei uns aus genau diesem Grund alle unter „Oxide (Quarzgruppe)" geführt.
Because quartz is so common, it is also the best mineral to demonstrate how crystals grow: Phantom quartz shows a growth pause inside, inclusions in quartz explain rutile, tourmaline, and chlorite.
Ist Aventurin ein Mineral?
Nein — und das ist der zweite Stolperstein. Aventurin ist ein Gestein, also eine Mischung mehrerer Minerale. Es lässt sich deshalb in keine Mineralklasse einsortieren. Das blaue Hauptmineral darin ist Lasurit und gehört zu den Gerüstsilikaten; dazu kommen meist Calcit und Pyrit. Wer nach der Formel von Aventurin sucht, sucht nach etwas, das es nicht gibt. Zur Lexikonseite
Andere Wege, Mineralien zu ordnen
Die chemische Klasse ist die sauberste Haupteinteilung — für eine Datenbank ist sie deshalb erste Wahl. Daneben sind je nach Frage andere Ordnungen nützlicher:
- Kristallsystem — kubisch, hexagonal, trigonal, tetragonal, orthorhombisch, monoklin oder triklin. Steht bei uns auf jeder Mineralseite im Steckbrief: alle Mineralseiten ansehen.
- Entstehung — magmatisch, hydrothermal, sedimentär oder metamorph. Wie sich die Entstehung an der fertigen Form ablesen lässt, steht unter Recognizing Real Crystals.
- Herkunft — nach Fundland oder Fundstelle. Für Sammler oft die interessanteste Ordnung, weil dieselbe Art je nach Vorkommen völlig anders aussieht. Nach Fundland stöbern.
- Alphabetisch — der schnellste Weg, wenn der Name schon bekannt ist. Steinarten von A bis Z.
- Eigenschaften — Härte, Farbe, Dichte, Spaltbarkeit oder Glanz. Praktisch beim Bestimmen, aber unzuverlässig als Haupteinteilung: Farbe schwankt innerhalb derselben Art oft stärker als zwischen zwei Arten.
- Verwendung — Schmuckstein, Erzmineral, Industriemineral oder Sammlermineral. Handelsübliche Ordnung, mineralogisch aber ohne Aussagekraft. In der Steinheilkunde wird zusätzlich nach Einsatzbereich geordnet — unser Heilstein-Finder nutzt diese Sicht.
Which classification is best for a mineral collection?
For a database or an organized collection, the chemical-mineralogical class according to Strunz is the cleanest main classification: It is unambiguous, internationally used, and does not change if a piece looks different than expected. Color, size, and origin are well suited as additional characteristics — as a primary classification, they quickly lead astray.