Pyrit

Pyrit ist das häufigste Sulfidmineral der Erdkruste und entsteht unter sehr unterschiedlichen Bedingungen: hydrothermal in Erzgängen, magmatisch in basischen Gesteinen, metamorph in Schiefern und sedimentär in sauerstoffarmen Schlammäblagerungen — dort oft durch die Tätigkeit von Bakterien.

An feuchter Luft ist Pyrit nicht beständig: Er kann zu Eisensulfat und Schwefelsäure zerfallen — die gefürchtete Pyritkrankheit, die ganze Sammlungsschubladen ruinieren kann. Trocken und kühl lagern ist deshalb keine Empfehlung, sondern Pflicht.

• Würfel mit charakteristischer Streifung auf den Flächen, dazu Pentagondodekaeder und Oktaeder.
• Grünlich schwarze Strichfarbe — das trennt Pyrit sofort von Gold, dessen Strich goldgelb bleibt.
• Mohshärte 6 bis 6,5: Pyrit ritzt Glas. Gold ist mit Härte 2,5 bis 3 weich und ließe sich mit dem Fingernagel kaum, mit einer Münze aber leicht ritzen.
• Spröde: Pyrit zerspringt unter dem Hammer. Gold ist dehnbar und lässt sich platt schlagen.
• Hohe Dichte um 5 g/cm³ — aber nur ein Viertel der Dichte von Gold.

• Gold: der Klassiker. Strichfarbe, Härte, Sprödigkeit und Dichte trennen beide zweifelsfrei.
• Markasit: chemisch identisch (FeS₂), aber orthorhombisch statt kubisch, heller und noch zerfallsanfälliger.
• Chalkopyrit (Kupferkies): messinggelb bis bunt angelaufen, aber mit Härte 3,5 bis 4 deutlich weicher.
• Pyrrhotin (Magnetkies): bräunlicher und magnetisch.
• Regenbogenpyrit im Handel ist meist Pyrit mit dünner Anlauffarbenschicht — natürlich entstanden oder künstlich erzeugt.

• Pakistan: Mansehra in Khyber Pakhtunkhwa — Fundort unserer Würfelstufen.
• Spanien: Navajún in La Rioja — die weltbekannten, wie geschliffen wirkenden Würfel.
• Peru: Huanzalá und Quiruvilca.
• Italien: Elba — historisch berühmte Fundstelle.
• Weitere: Brasilien, Indonesien, Deutschland (Rammelsberg, Freiberg).